Una vez más, tenía una pequeña joya escondida en la inmensidad de mi colección de música y no lo sabía.
Hablar de Roswell Six no es una tarea fácil y podría escribir media página sin haber hablado del álbum en sí. Para poder entrar en el tema, haré una referencia al título del mencionado álbum: “Terra Incognita: Beyond The Horizon”. Para los fanáticos de literatura fantástica, “Terra Incognita” les puede parecer conocido y, para los menos fanáticos, si realicen una búsqueda, van a terminar encontrando a Kevin J. Anderson, autor de ése genero varias veces premiado. Porque hablo de Anderson? Simplemente porque la banda Roswell Six fue creada específicamente por Shawn Gordon, presidente de Prog Rock Records, probablemente la disquera norteamericana de rock progresivo la más conocida, para poner en música el primer libro de la trilogía “Terra Incognita” de Kevin J. Anderson.
La música del álbum fue compuesta por el genio de los teclados progresivos, Erik Norlander, y los textos por Anderson mismo con su esposa y co-autora de algunas de sus novelas, Rebecca Moestra. Para dar vida a esa joya, Shawn Gordon juntó una alineación de talentos musicales impresionante: los cantantes Michael Sadler (Saga), John Payne (Asia), James LaBrie (Dream Theater) y Lana Lane, los guitarristas Gary Wehrkamp (Shadow Gallery, Amaran’s Plight) y Chris Brown (Ghost-Circus), el violinista David Ragsdale (Kansas) el bajista Kurt Barabas (Under the Sun, Amaran’s Plight), el baterista Chris Quirate (Primary), el flautista Martin Orford (IQ, Jadis) y, obviamente, Erik Norlander como tecladista.
El álbum concepto de 73 minutos, divido en 13 piezas (de las cuales 2 son instrumentales) es definitivamente del puro estilo épico de Norlander parecido a los mejores álbumes escrito para su esposa Lana Lane. ¿Metal progresivo o rock progresivo? Yo, personalmente, lo calificaría más de rock progresivo, porque varios de los temas son difícilmente metal. La música se basa principalmente sobre los teclados omnipresentes de Norlander; lo que no le resta nada de potencia, y el álbum contiene al menos 3 baladas (sin mencionar los temas instrumentales), de las cuales 2 son interpretadas por Michael Sadler y la última por Lana Lane.
La pieza la más larga es también la primera del album y sirve a introducirnos al universo de “Terra Incognita”. “Ishalem”, es una pieza, donde las 4 voces intervienen individualmente y en coro al medio de los solos de Norlander y de Ragsdale en varias secciones alternativamente lentas y rápidas para crear una obra maestra del rock progresivo. “Call of the Sea” sigue con un ritmo mucho más rápido con unos arreglos “a la Mike Oldfield” y unas interpretaciones impecables de Mike Sadler y John Payne. Sigue “I Am the Point”, interpretado por James LaBrie, con unos sonidos más metálicos y mas fuerte que nos puede recordar a ANGRA pero siempre con el toque épico de Norlander. Para no describir cada una de las piezas, solo mencionaré a “The Winds of War” donde Norlander nos sorprende con unos sabores que nos recuerda a “Red Sector A” de Rush.
Definitivamente, las melodías de ése álbum son de las mejores escritas por Erik Norlander, y, la calidad y el rango de los interpretes le permite desarrollar todo el potencial de esas melodías. Un álbum muy energético, pero lleno de sutilezas como lo demuestran las intervenciones de Martin Orford y de David Ragsdale. Una sola nota negativa, las pocas intervenciones solistas de Gary Wehrkamp. El hecho de contar con un guitarrista de tal destreza para ése proyecto hubiera podido ser más aprovechado.
En resumen, un gran álbum que se merece fácilmente 5 estrellas.
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Una última nota. Buscando por allí, encontré el anuncio del segundo álbum “Terra Incognita: A Line in the Sand”, que coincide con la publicación de la segunda novela de la trilogía de Anderson. Solo les comentaré que el orquestador del proyecto ésta vez es Henning Pauly. Cuando salga el CD, prometo que lo consigo, lo escucho, y les comento.
